Тем временем Савин, упросивший американского консула (за мзду, конечно) пристроить его на дирижабль ZRS-5, поднимался по винтовой лестнице внутри причальной мачты. Сквозь ажурные переплетения металлических полос виднелось серебристое тело воздушного гиганта. Прочную шёлковую ткань пропитали жидким латексом с алюминиевым порошком, чтобы находящийся внутри гелий не нагревался от прямых солнечных лучей. В новом костюме от знаменитого петербургского ателье «Готье де Сад», удачно приобретённого в местном пассаже, бывший гвардии-корнет чувствовал себя превосходно. Воздушный корабль принадлежал ВМФ Америки, однако в каюте имелся весь необходимый для дальнего перелёта комфорт: одноместная кровать, душ, алюминиевый столик для письма, внутренний телефон и, конечно же, радиоточка, из которой слышался голос стюарда, объясняющего пассажирам правила поведения во время перелёта Токио – Нью-Йорк.
Заскочив по дороге в японское отделение «Русско-Азиатского банка», Савин успел снять внушительную пачку облигаций, чтобы иметь свободные деньги на руках. Конечно, его узнали, но какое дело банкирам до способов, с помощью которых клиенты приумножают их капитал. Главное, чтобы это не вредило финансовой репутации. А как может повредить репутации подобная личность? Скорее наоборот, ничего, кроме преференций, не имелось. Вкладчики могли рассчитывать на верность банка своим обязательствам, невзирая ни на какие превратности судьбы.
Если Хираморе оказался в среде преступников помимо своей воли, оттого что и выбора-то другого у него не было благодаря низкому происхождению, то Савин совсем особая статья. Хотя, конечно, смотря что считать обстоятельствами. Глупую шалость, например, разве можно считать обстоятельством? Сомневаюсь…
Ещё в московском Катковском лицее он отличился тем, что продал товарищу чудодейственные таблетки, улучшающие память. На поверку оказалось, что кадету вручили за пять рублей ассигнациями самый обыкновенный пурген, хорошо действующий на более деликатные функции организма. Несмотря на то что юноша оказался из семьи фабрикантов Морозовых, дело замяли, благодаря заступничеству высоких покровителей. Савина пристроили в Александровский лицей, откуда, благодаря очередной выходке, был успешно переведён в юнкера конной гвардии.
Как видим, молодой человек, обладающий несомненными достоинствами, не смог справиться с рвущейся на свободу энергией. Не найдя другого применения его талантам, безжалостная природа направила гражданина в обычный для таких случаев коридор: отъём денежных средств у состоятельных граждан ради озорства. Быстро и весело – это всё, что постоянно требовал его деятельный мозг, не приученный к монотонной работе. Чтобы усмирять фантазию пошлыми мечтами о счастливом будущим, нужно обладать хоть минимальным терпением, которого волей всё той же судьбы не случилось. Там, где может расти только дикий кустарник, никто не стал возделывать почву для газонной травы. В результате, Савин только совершенствовал своё умение брать от жизни всё самое ценное и ничего не отдавать взамен: ни времени, ни сил. Всё получал легко и без налога на добавленную стоимость.
В офицерской столовой среди синих мундиров воздухоплавателей выделялся человек в американском спортивном пиджаке. Квадратный волевой подбородок не вязался с васильково-голубыми глазами. Чёрные волосы господин зачем-то набриолинил, отчего казался великовозрастным придурком.
– Не возражаете? – спросил Савин, садясь к нему за столик.
– Пожалуйста, – живо реагировал господин «Бриолин», как его тут же окрестил про себя Савин.
– В командировке?
– По делам. А вы, позвольте..?
– Савин, Николай Савин. Обо мне иногда пишут в отделе криминальная хроника.
– Что-то припоминаю. Это не вы ли продали итальяшкам орловских рысаков?
– Точно, для всей итальянской армии. И в лентах, заметьте!
– Знатно! Я вами восхищён. Позвольте угостить. Отказа не приму. Бой, принеси два бурбона.
– Вы злодей. Только вчера отмечал с матросами «Чинуки».
– Вот и похмелитесь. Какими судьбами к нам, в Америку.
– Вот за что люблю янки: сразу к делу, без этих всех японских фиглей-миглей!
– Вы знаете, они тоже мне надоели своими приседаниями. Улыбки ещё эти. Никогда не знаешь, что хотят сказать, но подлость обязательно.
– Как вы их. Кстати… – Савин вопросительно посмотрел на американца.
– Ах, извините, Майкл, Майкл Маркс.
– Не родственник немца?
– Что вы! Что за глупость. Так, торговлей промышляю.
– Ну а я пока не знаю. Надо будет осмотреться на месте.
– В Нью-Йорке?
– Крупный центр. Много денег.
– А что Япония?
– Тоска. Всё-то у них по регламенту. Нет бы со всей дури, так нет, с оглядкой на соседей. Все лицо боятся потерять. А что его терять-то, когда весь мир в щёлоку, – Савин растянул указательными пальцами уголки глаз.
– Здесь я с вами соглашусь. На них действует только грубая сила. Сразу шёлковыми становятся.
Разговор о привычках азиатов не понравился Савину, и он решил прощупать кошелёк своего нового знакомого:
– Гражданский и здесь?
– По случаю, знаете ли. Знакомый помог.
– Армия и знакомый? Имеете отношение? Послушайте, мне интересно, чем вы зарабатываете на жизнь?
– Столько вопросов. Обмундирование поставляю ВМФ.
– Ого, да это Клондайк.
– Но не для кавалерии.
– А вы злой. Чем вам не угодила кавалерия? Я знаю отличную породу – плавают, как дельфины. Мы даже в Санкт-Петербурге водный ипподром для них устроили. Отличная штука! У меня знакомый внушительную сумму выиграл на заплывах. Там есть такой рысак, Галлион звать. Так он, что торпедный катер мчится, когда обгоняет.
– С наездниками?
– А как же! Специально обученные жокеи в резиновых шапочках.
– За идиота меня считаете?
– Ничуть. Проверяю живость психики.
– Но идея интересная. Надо будет предложить в Нью-Йорке. Афиши сделаем, организуем акционерное общество.
– Правильно, «Акважеребец» назовём!
– Чёрт возьми, у вас редкий талант увлекать человека полным бредом.
– И ведь поверят!
– Вам – обязательно! Так вы говорите: плавающие лошади?
– Натурально! У них особые копыта с перепонками.
– Копыта? – Майкл громко рассмеялся, потом сделал серьёзное лицо и переспросил: – С перепонками? Вы не врёте?
– Помилуйте, в таких делах нельзя без доверия. Вот послушайте. У меня есть отличная идея. А что, если их научить новому стилю? Сейчас-то они по собачьи гребут. А вот ежели «баттерфляй» сочинить? Им цены не будет! Вот вы, к примеру, каким стилем плаваете?
– Но ведь это большие вложения? Один водный ипподром в копеечку влетит!
– И что? Акционерное общество на что? Здесь требуется размах! Что совсем не умеете плавать?
– Стыдно признаться – Да!
– Нечего, научим. Вам при таком деле обязательным образом нужно уметь. Всё, я сам вами займусь. Начнём сразу с «баттерфляя»!
Живость мысли гвардии-корнета подавляла. Бедный американец уже пожалел, что ввязался в эту игру, но гордость не позволяла заявить, что не намерен продолжать русское буриме в прозе.
– Может, постепенно?
– Нет, здесь важен натиск! Иначе народ быстро охолонет, начнёт соображать, а там, сами знаете, ни один жеребец не вывезет! У вас серьёзная фирма или так себе? Насколько я знаю, подобными поставками занимаются только прожжённые аферисты?
– Чёрт возьми! Какая у вас нахальная манера!
– А что? Неужто обидел, коллега?
– У меня порядочная фирма!
– Отлично, значит, есть чем торговать?
– Не понял? Я без вас знаю.
– Оставьте вы свои мундиры в покое. Я вот что думаю. Надо продать ВМФ боевых акважеребцов. Это ведь какие деньжищи-то?!
– Вы так считаете? – покорившись энергии Савина, пробормотал американский бизнесмен.
– Точно, нам нужен научный институт. Пусть академики займутся жабрами.
– Какими жабрами, – издал жалобный стон Майкл, не успевавший за полётом фантазии русского знакомого.
– Лучше всего акульи. Вы как считаете? – продолжил вербально оформлять беспокойные электрические импульсы в своём мозге Самин.
– Вживлять?
– Ну это, я думаю, надо посоветоваться с Университетом Хопкинса. Знаете старину Хопкинса?
– Ни разу не слышал.
– Я тоже только в газете читал. Но это неважно! Сейчас, от вас требуется зубастый репортёр. Да такой, чтобы каблуки серой пахли.
– Серой? Это как?
– Вы меня разочаровываете. Адской, какой же ещё!
22. ZRS-5 – летающий авианосец USS Macon, один из самых больших дирижаблей в мире, потерпел крушение у калифорнийского побережья Биг-Сур в 1935 году. В другой действительности на 19 лет раньше. Но катастрофа была подозрительно похожей.
23. Катковский лицей – элитное учебное заведение для представителей знати. Занятный факт – впоследствии это здание МГИМО.
24. Пурген – очень эффективное слабительное. Частично всасывается в кровь, из-за этого действует на организм несколько дней. А Империи Архонтов признан крайне вредным для здоровья.
25. Янки – во времена Войны за независимость в 1775 – 1783 г. – это прозвище колонистов, данное солдатами Великобритании.
____________________________________________________
Внимание! Знак Ер (Ъ) со всей очевидностью указывает на вторую часть главы.
Глава 5 Токио – Нью-Йок (Ъ) – пишу...