Иногда прошлое догоняет там, где совсем ничего не ждёшь. Такое оно прошлое. И никакого в нём нет очарования, сплошное непотребство и стыд за уже совершённые ошибки. Правда, всегда можно остановиться, соскочить с экспресса на заснеженный полустанок с одинокой электрической лампочкой. И чё? Чё дальше-то? А вот ничего! Яркую, полную опасностей жизнь разве возможно забыть? Вот и то-то, что невозможно. Однако некоторые индивидуумы с упорством муравьёв всё же пытаются начать жизнь заново. Ерунда, конечно, полная, но кому нужны чужие шишки, все предпочитают доверять своим: больно и помниться лучше, сплошная нирвана.
(Годом ранее)
Сухой горный воздух с приятным шумом вливался в лёгкие. Пыли ноль. После влажного климата Токио местные погоды радовали. К сожалению, Хикаморе пришлось бежать с родного острова, спасаясь от полиции. Продажа несуществующей партии саке местному ресторану была раскрыта. Разгневанный хозяин приказал своим самураям убить обманщика. Предвидя такое развитие событий молодой аферист конвертировал иены в имперские графены по грабительскому курсу и нырнул в туннель с подпольным трансгулятором, расположенным в метро на станции Нагататё рядом с дворцом императора. А что было делать? Не ждать же пока якудза обрежет ему всё выступающие части организма. Нет, он ещё не готов проститься с жизнью для мести жирного борова в шёлковом халате. Ну кто мог подумать, что этот склад с саке принадлежит другому борову? Здесь не угадаешь чужую комплекцию. Тем не менее хорошо получилось: этот придурок взял и всё вывез, пока охрана валялась в стельку пьяной, благодаря клофелину в бесплатном саке Хикаморе. Вот непонятно, что было так пылить, когда спиртное вывез? Ну, ошибся складом – бывает. А он принялся выяснять, что да почему. Форменный болван!
Вы спросите, откуда он узнал про Империю Архонтов? Да нет ничего проще, всё тайное тянется к тайному. Обывателям совсем без нужды всякие там опасные подземелья или аномальные места. Они слишком дорожат своим хлипким благополучием, чтобы подвергать изнеженные тела превратностям судьбы. Другое дело – люди посвятившие себя благородному (в кавычках, конечно) делу освоения материальных благ. Несчастные работяги таких Робингудов не интересуют, даже наоборот, вызывают жалость и сострадание к их серому существованию. Но ведь надо же кому-то создавать материальные ценности? А клопы всегда найдутся. Клопом Хикаморе себя не считал, скорее этаким прожигателем жизни, построившим вокруг себя любимого, грозный частокол из железных кольев и колючей проволоки, внутри которого создал собственный мирок из вполне безобидных привычек. Ну здесь уж, извините, у всех свои причуды. Хикаморе собирал древние монеты. Весьма неудобное увлечение при его образе жизни, но сердцу не прикажешь. Ведь нужно же что-то настоящее, весомое, в зыбком мире чужих богатств. А что может быть весомее нескольких килограммов золотых монет. Перегнул. Не все были золотыми, некоторые не в пример дороже, оттого что очень древние. Ну об этом увлечение расскажу позднее. Сейчас он стоял напротив дворца Потала и дышал воздухом Памира.
Во всём европейском мире японцев путают с монголами и не находят в этом ничего предосудительного, арны ничем не отличались от белых людей, так как они их создали по своему образу и подобию, дальнейшие мутации почитали за климатические изменения и не видели в них никаких преимуществ перед основной моделью. Зная в общих чертах психологию людей (а как он мог её не знать, коль этим и добывал пропитание), Хикаморе решил выдать себя за тибетского монаха, чтобы найти себе приют во дворце.
Следуя вселенскому девизу, что к деньгам (в данном случае графенам) нужно находиться как можно ближе, он немедленно купил на остатки графенов новые документы и местный халат. После этого направился в отдел кадров ЦК, расположенный в дворцовом комплексе Потала.
Грандиозность сооружения завораживала. Уходящий в заоблачные выси прямоугольник с броневыми плитами на окнах, более всего похожих на бойницы, указывал на воинственный характер обитателей дворца. В сопровождении чиновника, облачённого в строгий тёмно-синий мундир с красным кантом, изящному японцу пришлось бежать за гравитационной платформой, на которой стоял провожатый. Казалось, множеству переходов не будет конца, в довершение всего его ждал длительный спурт по крутой лестнице, после которой на круглой площадке с единственной дверью его оставили ждать приглашения на аудиенцию.
«Видел я дворец Мэйдзи Великого, но он по сравнению с этим великолепием – хижина рыбака из глухой провинции. Да-а, хорошая кормушка, при творческом подходе!» – подумал Хикаморе, разглядывая в проёме коридора вечную плазму, клубившуюся под сводами огромного зала.
Вскоре из раструба с бронзовой решёткой его пригласил в кабинет неприятный скрипучий голос.
– Входите.
За скромным столом, обитым зелёным сукном, восседал сухой господин в мундире обер-камергера с золотыми галунами и моноклем в платиновой оправе.
– Я вас слушаю.
– Гвардии-офицер Хакиморе Сакинава. Готов служить императору верой и правдой, – и опустился на корточки, ожидая слов старшего.
– А здесь написано, что тибетец. Наврал?
Понимая, что в подобных случаях нужно говорить правду в строго дозированном виде, он ответил:
– Так точно! Без этого не прошёл бы к вам на приём.
– Занятный тип. И чем удивишь?
– Знаю подпольный вход в Токио. Могу работать посредником. Дисциплинирован, предприимчив и дерзок. Владею всеми видами холодного оружия и гипнозом самураев острова Хонсю.
– Гипнозом? Однако. Сейчас проверим.
Чиновник наклонился к латунному раструбу рядом со столом и позвал адъютанта.
– Вот-с на нём попрошу. Милейший, на вас сейчас продемонстрируют животный магнетизм. Сделайте милость, не поддавайтесь.
– Давайте сначала на растении продемонстрирую.
– Извольте.
Подойдя к цереусу с одиноким цветком между чёрными шипами, Хикаморе махнул рядом рукой и незаметно нанёс укол отравленной иголкой, искусно спрятанной в кольце. Кактус мгновенно выбросил белый флаг, сбросив на пол цветок.
– Любопытно, – реагировал обер-камергер.
Подойдя вплотную к адъютанту, Хикаморе прошептал:
– Если дёрнешься, отравлю, как тот кактус, – после чего сделал круглые глаза и добавил: – Спать.
Молодой офицер послушно закрыл глаза, твёрдо про себя решив, после сеанса тут же разоблачить обманщика.
– А теперь возьми этот кактус и съешь его.
– Он же отравлен! – не сдержался адъютант, подпрыгивая на порядочное расстояние от гипнотизёра.
– Врёт, – не моргнув глазом, немедленно заявил Хикаморе.
– Неправда! Это мошенник! Он угрожал мне отравленной иглой.
– Голубчик, да вы редкостный мошенник! – утирая слёзы от хохота, заявил обер-камергер.
– Позвольте объяснить, вот в этом и заключается гипноз самураев острова Хонсю. Всё сами видели, он начал изображать сомнамбулическое состояние от страха. А разве страх не является сильнейшим гипнотическим средством? Ещё будете проверять?
– Да вы философ.
– Острова Хонсю.
– И патриот. Это похвально. Но, что мне с вами делать?
– Принять в родительские объятия против здравого смысла, полагаясь исключительно на внутреннее чутьё. Можете отправить в Японию, как эмиссара вашей воли. Денег не прошу, готов питаться подножным кормом. Сами оцените усилия после возвращения. Дайте только бумагу от ЦК.
– Вот что, голубчик. Наведёте порядок в Токио и должность ваша. Адъютант выпишите ему мандат.
На вопросительный взгляд своего помощника, пояснил:
– Ну что вы, право: “Податель сего является полномочным представителем Империи Архонтов. Просим оказывать всяческое содействие властям Японии”. Номер и прочее.
Обернувшись к Хикаморе, добавил:
– Ну, насмешили. Надеюсь, с таким же блеском разберётесь с подпольным трансгулятором в Хонсю. Не смею задерживать. Да, голубчик, теперь за вами будут следить. Удачи…
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
Внимание! Знак Ер (Ъ) со всей очевидностью указывает на вторую часть главы.
Глава 2 – пишу...